Данное произведение объединяет в себе примерно пять писем, написанных о канадской жизни в течение первой недели пребывания в Канаде и еще одно спустя примерно месяц, а также другие воспоминания :). Дабы придать этому потоку сознания какую-то осмысленную форму, были решено выкинуть излишние эмоции, отредактировать и рассказывать про эти десять дней не хронологически, а тематически (впрочем, легкая хронологическая последовательность все равно присутствует - разделы приведены примерно в порядке решения проблем). В таком виде, очевидно, это будет сколь-нибудь востребовано читателем.
Bed & Breakfast
Первую неделю по приезде мы жили в Bed & Breakfast Grosvenor Cottage, который был заранее заказан. Концепция B&B предполагает комнату как в гостинице, при этом ты разделяешь с другими жильцами все остальные помещения. Ну, и завтрак входит в стоимость пребывания. От пребывания у нас только положительные впечатления. Замечательный дом, отличный район! Его хозяин, Крис, нам много раз помогал советами да и просто подвозил на машине в первые дни. Ну, а так как кроме нас в это время никого не было из постояльцев, то весь дом был практически полностью в нашем распоряжении. Крис только по утрам приезжал делать завтраки. Итак, B&B был оплачен на неделю, и нам надо было найти за это время квартиру.
Квартира
Квартиру мы начали искать по Интернету еще из Украины. Первым делом распечатали толстое пособие про квартиры, доступное здесь от Canada Mortgage and Housing Corporation. В нем были советы по поиску квартир и объяснение специальной терминологии и сокращений, принятых в объявлениях о сдаче квартир. Оттуда мы почерпнули массу полезной и бесполезной, но интересной информации. И все-таки мы не все поняли: читая объявления, мы не переставали удивляться, почему же в Канаде, когда все коммунальные платежи включены в арендную стоимость квартиры, жильцов почему-то просят оплатить счет за воду. Вода какая-то в Канаде дорогая, кто бы подумал. Уже прожив в Канаде пару дней, мы случайно узнали, что hydro, о котором писали в объявлениях, не вода, а электричество. :) См. статью Canadian Slang в Wikipedia. Термин используется в нескольких провинциях.
Сережа присмотрел два дома с привлекательными для него квартирами, руководствуясь планировкой квартиры как ее основным достоинством. Приехав, мы обнаружили, что в одном из домов свободных квартир уже не было, другой дом находился возле кладбища. Кладбище само по себе нас не пугало, хотя сейчас, живя рядом с парком, мы бы туда ни за что не переехали. Минусом этого дома было то, что он находился далеко от университета и в не самом лучшем районе.
У меня не было требований к планировке квартиры, поэтому я просто составила и распечатала список квартир, которые мне встретились в объявлениях. Конечно же, все эти квартиры "ушли" к нашему приезду, но некоторые квартиросдатчики из этого списка, которым я звонила, предлагали мне что-то другое, свободное на тот момент.
С самого начала мы выбрали не совсем правильную стратегию, начав искать квартиру не рядом с университетом, решив что там можно найти только студенческое жилье, а рядом с B&B, где мы жили первую неделю. Кроме этого в первый же день мы поняли, что вряд ли сможем найти меблированную квартиру, которых в Лондоне оказалось очень мало, и нам прийдется в первый же месяц купить какую-нибудь самую необходимую подержанную мебель.
Отдельно хочется упомянуть квартиры из моего списка и людей, которые их сдавали. В большинстве этих объявлений указывалось, что жильцы им нужны без вредных привычек и домашних животных, желательно девушки (с трудом удерживаюсь от комментариев), но это не все... Когда обнаруживаешь, что все квартиры из твоего списка уже сданы, начинаешь звонить уже куда-попало, не разбирая, кого же они хотят в жильцы. Я было почти договорилась с одной пожилой дамой, что мы прийдем посмотреть ее квартиру, и тут она, конечно, спросила, курим ли мы. Услышав, что мой муж курит, она с воплями не пошла, а побежала на попятный, крича, что мы сожжем ее квартиру... впечатление от разговора было потрясащим. Другая дама хотела сдать квартиру, находящуюся в ее доме, только студентам (читай: студенткам), и категорически не хотела сдать ее нам, потому что у меня на тот момент не было работы. Как же так, я буду сидеть целый день дома и тяготить ее своим присутствием. То, что она не в гости меня приглашала, а собиралась брать немалые деньги за свою квартиру, в рассчет не шло.
Тогда я еще вежливо, но настойчиво просила предоставить мне правдоподобную причину отказа. Сейчас бы я с такими странными личностями особо долго общаться бы не стала.
Одно время мы даже интересовались маленькими домиками, небольшими такими, как квартира, но с лужайками и на какой-нибудь тихой улице. Но за домики арендная плата выше, чем за квартиры, кроме того, нужно самому оплачивать коммунальные платежи. А это означает бесконечную экономию - зимой у тебя будет холодно, потому что ты будешь экономить на отоплении, а летом - жарко, потому что ты редко включаешь кондиционер, экономя на электричестве. Кроме того, эти самые лужайки нужно регулярно подстригать, а я что-то очень сомневаюсь, что вместе с домиком нам бы предоставили и газонокосилку.
На самом деле в Лондоне постоянно сдается очень много квартир, но мы, не зная города, не знали, где их искать.
Те квартиры, которые мы увидели за наши первые дни пребывания в Канаде привели нас в тихий ужас. Непонятно когда в последний раз ремонтированные квартиры в старых домиках с холодильниками, шум от которых был как на взлетном поле, и жильцами, некоторых из которых время от времени выселяли за неуплаты, вгоняли в тоску. Причем, как мы позже выяснили, арендная плата за эти безобразия была такая же, как и аренда приличных, хорошо отремонтированных квартир.
Я для себя сделала вывод, что нужно искать большие компании, которые владеют многими домами и смотреть их квартиры в разных домах и районах, а не ходить по всяким местам, непонятно кому принадлежащим, где совершенно не заботятся в каком состоянии находятся квартиры.
Квартиру мы сняли недалеко от университета в жилом комплексе для семейных студентов. Когда мы ее увидели, то сразу поняли, что именно она нам и нужна: она и отремонтирована, и светлая, на последнем, 3-ем этаже, так что никто нам по голове ходить не будет, с балконом, недалеко от парка, университета и магазинов, автобусные остановки через дорогу от дома, на холме, великолепное место.
Квартира по-нашему - двухкомнатная, по-местному - "с одной спальней" (one bedroom). Все расходы по квартире (включяя электричество и кабельное телевидение) включены в месячную плату. Из кухни открывается еще и большая кладовка. На кухне имеются плита электрическая, холодильник и красивая новая мебель. Отопление в квартире центральное, регулируемое.
В кладовке находится небольшой щиток электрический с рубильниками. Обнаружили, что на практике рубильник, который должен отключать свет и детектор дыма, на самом деле отключает детектор и несколько верхних (из спаренных!) розеток.
Первые покупки
Наше пребывание у Криса в его Bed & Breakfast было оплачено на неделю, поэтому сняв квартиру, мы еще пару дней жили там. Крис нам очень помог в том, что касается ориентировки на местности, районов города и во многом другом. Когда он узнал, что мы не можем найти велосипеды (а мы нашли только специализированные магазины, где самый дешевый велосипед стоил 450 долларов), он отвез нас в супермаркет и помог нам их выбрать. Там мы купили два велосипеда по 180 долларов за каждый, два багажника на велосипед, замки и два шлема. Все вышло где-то на 500 долларов. Эти велосипеды себя очень быстро окупили, потому что мы на них ездили с мая по ноябрь и на работу, и в магазины, да и просто катались на них вдоль реки по паркам.
В нашу новую квартиру первым делом были куплены матрас и boxspring, одеяло и подушки, а также разнообразные предметы гигиены и утварь для кухни. Из б/у в GoodWill купили стол с 3 стульями, а также тарелки и кружки по 15 центов за штуку.
Еще месяц докупали то, что не купили сразу: утюг, фен, прищепки для белья, занавеску в ванную и еще много всякой всячины.
Абсолютно все сделано в Китае.
Еще даже сохранилось письмо, в котором Сережа все это красочно описывает:
"Хорошо хоть сковородка сделана во Франции - Тефаль. Только что пошел и посмотрел на кастрюлю и чайник - тоже сделано в Китае. Между прочим все новое... Похоже, что все, что дороже (а мы покупали самое дешевое и неплохого качества, я бы сказал отличного) сделано в Канаде... А китайцы, значит, которые живут черт знает где, умудряются завалить канадские супермаркеты товарами...
Да, полноразмерную клавиатуру себе купил, тоже в Китае разумеется сделана :). Боюсь смотреть на упаковку туалетной бумаги... лана схожу гляну....:))) Гы... в Канаде сделана... жаль. Ну и еще напоследок: шлемы для велосипедов и багажники для велосипеда тоже сделаны в Китае."
Посмотрели, сколько стоит пылесос. Оказалось, что можно купить самый простой очень дешево - 60 долларов, купили его и к нему сменных пакетов.
Бюрократия (карточки и т.д.)
Через неделю проживания в Канаде у нас уже было 6 разных пластиковых карточек на двоих: банковские карточки, карточка для стирки белья в прачечной, карточки для коллекционирования аэромиль AirMiles (таких бонус-поинтов, которые получаешь при покупках в определенных супермаркетах), у Сережи также появилось выданная университетом карточка - удостоверение личности.
Через месяц мы получили SIN номера (социальные идентификационные номера), а через 3 месяца Сережа получил карточку гос. медицинского страхования. Мне пришлось купить частную университетскую страховку, в карточке которой мне сначала сделали 4 ошибки в имени и фамилии, потом эти ошибки исправили, но сделали две других, и только после того, как Сережа принес им копию моего паспорта они наконец-то написали все правильно. Но это еще не смешно, смешно будет дальше. У нашего друга в такую карточку были вписаны четверо детей с какими-то арабскими фамилиями :)))
Отопление
С отоплением в квартире все в порядке. С непривычки мы сначала очень этому удивлялись. Топили и зимой хорошо, мы всегда ходили по квартире без тапочек и в футболках.
Погода, природа
Купив велики, мы объездили на них просто гигантские расстояния, очень хорошо отдохнули. Много народу катается на роликах, великах, бегает.
Лучше всего кататься вдоль реки, там есть дорожки для велосипедистов, а вокруг парки, трава, деревья, люди, гуси, белки, утки... Сначала мы приняли канадских гусей за уток и долго удивлялись тому, какие здесь огромные утки. :) Просто размером с большого гуся!! :))
Белки в Канаде серые или черные, бегают везде, в парках, возле нашего дома, некоторые даже бегают по утрам в центре города.
Разное (просто впечатления первых дней)
Ну что еще вспомнить веселого... когда наш самолет приземлился в Торонто, то нажравшиеся за полет русские принялись орать что-то типа: "Ура, Канада, Аэросвит рулз" :) Наверное, эмигранты.
Вчера видели, что кто-то выставил к мусорнику старый монитор. Народ выбрасывает вполне приличные диваны (на улицу, потом их машина мусорная забирает), микроволновки и холодильники, в основном съезжающие студенты.
Ну вот осталось у нас немного денег, поэтому тщательно высчитываем до конца месяца чего и почем покупать. В общем, дотянем до зарплаты.
Пиво в обычных магазинах не купишь - только в специальных.